5% Rookvrij: het Zweedse succesverhaal en het 41% lagere kankerpercentage

Zweden is sinds 13 november officieel "rookvrij".

Uit gezondheidsgegevens van het Zweedse agentschap voor volksgezondheid blijkt dat het percentage rokers onder volwassenen die in het land geboren zijn slechts 4,5% bedraagt, wat lager is dan de wereldwijd erkende benchmark van 5% voor een rookvrije status.

MOKI Vape Tech merkt op dat het gemiddelde percentage rokers in Europa 24% is, wat vijf keer hoger is dan in Zweden.

Volgens tabakschade-activisten is het succes van Zweden het resultaat van hun baanbrekende beleidsaanpak, gericht op het bieden van veiligere alternatieven voor sigaretten.

"Deze uitstekende prestatie markeert een belangrijk moment in de wereldwijde volksgezondheid en bewijst het progressieve beleid dat de Zweedse tabaksontmoedigingsmethoden heeft geleid," zei Delon Human, hoofd van de Zweedse Rookvrij Organisatie, in een verklaring.

"Begin jaren zestig rookte bijna de helft van de Zweedse mannen. Door het omarmen en aanmoedigen van het gebruik van alternatieve nicotineproducten zoals snus, nicotinezakjes voor oraal gebruik en e-sigaretten, heeft Zweden een duidelijke weg gebaand naar een rookvrije samenleving en tegelijkertijd de volksgezondheid beschermd.

"Ze moeten dienen als een baken van hoop voor de rest van de wereld en als een inspirerend bewijs dat pragmatische, verlichte benaderingen aanzienlijke voordelen voor de volksgezondheid kunnen opleveren en levens kunnen redden."

Uit nieuwe statistische gegevens blijkt dat 5,3% van de volwassenen in Zweden, inclusief immigranten, momenteel rookt. De gegevens laten ook zien dat mensen die niet in Zweden zijn geboren drie keer meer kans hebben om te roken als ze niet naar Zweden zijn verhuisd.

"De sleutel tot het succes van Zweden is de pragmatische focus op schadebeperking in plaats van een verbod", zegt Anders Milton, voormalig voorzitter en CEO van de Zweedse Medische Associatie en arts.

"Een verscheidenheid aan veiligere nicotineproducten, met verschillende sterktes en smaken, zijn legaal verkrijgbaar online en in winkels, ondersteund door reclame, die het bewustzijn heeft vergroot en de acceptatie heeft aangemoedigd.

De Zweedse overheid heeft ook een proportionele verbruiksbelasting ingevoerd, waardoor rookvrije producten betaalbaarder zijn dan sigaretten. Dit belastingbeleid, in combinatie met publieke voorlichtingscampagnes, heeft Zweedse consumenten in staat gesteld gezondere keuzes te maken en heeft het land geholpen een leidende rol te spelen in het verminderen van tabaksschade.

Dankzij deze strategie heeft Zweden het laagste percentage aan tabaksgerelateerde ziekten in de EU, met een kankerincidentie die 41% lager is dan in andere Europese landen.

"Terwijl Zweden deze historische prestatie viert, hebben de meeste andere landen hun rookvrije doelen nog niet bereikt," zei Human. "Hun strenge verbodsbeleid beperkt de toegang tot veiligere nicotine-alternatieven, waaronder orale nicotineproducten en e-sigaretten. Deze regressieve maatregelen houden rokers weg van potentieel levensreddende middelen en belemmeren de vooruitgang in het verminderen van tabaksschade."